Schotland - Isle of Skye

Kaart van Skye

Het bekende eiland Skye ligt aan de westkust van Schotland en maakt deel uit van de Inner Hebrides. De oorspronkelijke naam, Eilean à Cheo, betekent "het eiland van de mist". Het eiland wordt inderdaad geplaagd door een vrij wisselvallig klimaat, en de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat regen en wind misschien meer kenmerkend zijn dan mist. De overwegend westelijke winden komen vrijwel rechtstreeks van de Atlantische oceaan, met alle gevolgen van dien. Een snelle afwisseling van weersoorten is heel typerend: het ene moment wordt je overvallen door een stortbui, terwijl vijf minuten later de zon weer fel kan schijnen.

Het moge duidelijk zijn dat men Skye niet bezoekt vanwege het stabiele zonnige en droge klimaat. Waarvoor dan wel? Het weer wordt meer dan goedgemaakt door het spectaculaire landschap: met name de beroemde Cuillin Hills (spreek uit "koe-lin"; ook wel geschreven als Coolin Hills) spreken tot de verbeelding, maar ook de rest van het eiland mag er zijn. Vooral de liefhebber van desolate en wilde landschappen komt aan zijn trekken. Poucher verwoordt het in zijn "The magic of Skye" als volgt:

Here solitude has not to be searched for; it can be found within a short distance of any habitation. You may meander by tinkling burns in green valleys, stride across miles of desolate brown peat hags, or ascend the gentler slopes of the bens for days on end without meeting another living soul and all the time your horizon will be the hills or the sea.

SKYE-009S.JPG
uitzicht over de Cuillins

Wij verbleven twee weken op Skye in oktober 1995. Buiten het hoogseizoen is het heerlijk rustig op het eiland, maar diverse campings zijn dan al gesloten. We kampeerden enkele dagen tussen de schapen op een kleine camping 2 km ten noorden van Portree, maar het weer verslechterde snel en na een uitermate onrustige nacht bij gale force 8-9 besloten we de rest van de vakantie in de onvolprezen B&B's door te brengen. Na Portree is Broadford het grootste dorp; ook daar is makkelijk onderdak te vinden.

SKYE-005S.JPG
Terrein
Voor een wandeleiland-bij-uitstek als Skye zijn "gebaande paden" zoals op de foto rechts minder algemeen dan je in eerste instantie zou verwachten. Buiten de bekendere delen zoals de Cuillins voeren veel tochten (ook eventuele beschreven routes) dwars door het open terrein en/of over de vele smalle, door schapen uitgesleten paadjes. Dat betekent goed uitkijken waar je je voeten neerzet, om niet in een bog te stappen of over een heidestruik of rots te struikelen. Al met al kan daardoor het wandeltempo dan wel wat lager komen te liggen dan je gewend bent.
Reizen naar Skye
Wij vlogen met British Airways van Schiphol naar London Heathrow, en van daar naar het vliegveld van Inverness. Vanuit Inverness namen we de trein (dwars door de Highlands, een prachtige rit) naar Kyle of Lochalsh. Hier kun je op de bus van Glasgow naar Portree stappen. Al met al een nogal lange reis voor één dag; wij overnachtten in Inverness. (Een alternatief is vliegen naar Glasgow of Edinburgh, en van daaruit met de bus naar Portree.)
Onderdak
Campings zijn te vinden op diverse plaatsen, o.a. bij Portree en Sligachan, maar de meeste zijn alleen geopend van april tot september. De grotere dorpjes, met name Portree en Broadford, zijn ruim voorzien van hotels, guesthouses en B&B's. In het hoogseizoen is het verstandig om vooraf te reserveren, maar toen wij er waren in oktober was het vinden van onderdak geen enkel probleem. In Kyleakin schijnt een jeugdherberg te zijn.
Tip: Om snel en makkelijk een goed B&B adres te vinden ga je naar het lokale Tourist Information Centre (TIC). Met name in de niet al te grote plaatsen kent men de beste adressen, en kan daar een kamer voor je boeken - dat scheelt een hoop gezoek en getelefoneer. De kleine vergoeding die je hiervoor aan het TIC moet betalen wordt meestal weer van de B&B-rekening afgetrokken, zodat het netto weinig of niets kost.
Winkels, restaurants, e.d.
In Portree en Broadford zijn voldoende winkels (o.a. een kleine supermarkt, bakker, etc.) waar proviand kan worden ingeslagen. In Portree is eveneens een kleine sportwinkel, met een beperkt assortiment kampeer- en buitensportartikelen (blikjes gas e.d.). In Broadford is een wasserette (bij het tankstation).
Zoals overal in Groot-Brittannië zijn ook op Skye voldoende pubs en hotelbars te vinden waar je `s avonds voor een redelijke prijs kunt eten. Echte restaurants zijn we buiten Portree niet of nauwelijks tegen gekomen, maar ook in een hotelbar kun je prima haggis krijgen.
Whisky
Een bezoek aan Schotland is niet compleet zonder een nadere kennismaking met de nationale drank whisky. Er zijn alleen al zo'n 150 distilleerderijen waar men single malt whisky's produceert. Daarnaast zijn er nog vele blends, whisky's die zijn samengesteld uit een specifieke mix van malts en grain whisky's. Talisker is de enige single malt die op Skye wordt gemaakt; de whisky die onder de naam "Isle of Skye" wordt verkocht is een blend en wordt elders gemaakt.
Nog even wat beknopte whisky-etiquette: Schotse whisky wordt nooit met ijs ("on the rocks") gedronken! Deze verderfelijke gewoonte wordt door kenners beschouwd als Amerikaans barbarisme. Het is wèl geheel acceptabel om de whisky eventueel iets te verdunnen met bronwater. Bedenk tenslotte dat het in een pub geen zin heeft om zomaar "een whisky" te bestellen; in de meeste pubs kun je kiezen uit vele tientallen soorten...
Meer informatie:

Terug naar de vorige pagina of de indexpagina.

Laatste update: 18 februari 2000